Auracast, la tecnología que quiere cambiar las reglas de la accesibilidad auditiva

El cambio trasciende la innovación tecnológica. Supone un nuevo modelo de accesibilidad en el que la experiencia auditiva deja de depender de infraestructuras exclusivas para personas con pérdida auditiva y pasa a integrarse en un ecosistema de dispositivos de consumo cada vez más amplio.

Hasta ahora, los sistemas de ayuda a la escucha, como los bucles magnéticos o los receptores FM, han permitido mejorar la accesibilidad en numerosos espacios públicos. Sin embargo, su implantación ha sido desigual y, en muchos casos, el usuario debía solicitar un dispositivo específico o situarse en una zona determinada para beneficiarse del servicio.

Auracast plantea un escenario diferente. Una única fuente de audio puede emitir simultáneamente hacia un número prácticamente ilimitado de receptores compatibles, entre ellos audífonos, implantes cocleares, auriculares inalámbricos y teléfonos móviles. El usuario únicamente debe seleccionar la transmisión disponible y recibir el sonido directamente en su dispositivo.

Para Vanessa Kerkelic, Global Marketing Manager de GN, este avance tiene un impacto que va mucho más allá de la calidad del sonido. Durante la masterclass More than Hearing, explicó que la pérdida auditiva no solo afecta a la capacidad de escuchar, sino también a la participación social.

«No estamos restaurando solamente la audición. Estamos restaurando la participación y la posibilidad de volver a sentirse parte de esos lugares», señaló.

Ese planteamiento conecta con una realidad ampliamente descrita por la literatura científica. Muchas personas con pérdida auditiva reducen progresivamente su participación en actividades culturales, sociales o profesionales debido al esfuerzo que supone seguir una conversación o comprender mensajes en entornos ruidosos.

Del bucle magnético a una solución universal

Uno de los aspectos más relevantes de Auracast es que amplía el concepto tradicional de accesibilidad auditiva.

Andrew Godfrey, ingeniero electrónico senior de Ampetronic, considera que la tecnología representa una evolución respecto a los sistemas actuales. Los bucles magnéticos han demostrado durante años su utilidad para usuarios de audífonos e implantes cocleares, pero Auracast extiende esa experiencia a cualquier persona que disponga de un dispositivo compatible.

Esta característica facilita que la misma infraestructura pueda ser utilizada por personas con pérdida auditiva, usuarios de auriculares inalámbricos o cualquier asistente que desee personalizar la escucha.

Además, la tecnología simplifica el despliegue en grandes instalaciones. Un número reducido de transmisores permite cubrir superficies amplias, lo que reduce la complejidad de instalación en aeropuertos, estaciones, estadios, auditorios o centros de congresos.

Los primeros proyectos ya están en marcha

La implantación comercial de Auracast ya ha comenzado.

La Ópera de Sídney se convirtió en una de las primeras instituciones culturales en incorporar esta tecnología de forma permanente. También el aeropuerto de Frankfurt ha iniciado su utilización para transmitir información directamente a los pasajeros, mientras que teatros, iglesias, auditorios y salas de conferencias de distintos países avanzan en proyectos similares.

La industria prevé además una rápida expansión durante los próximos años, impulsada por el crecimiento de Bluetooth LE Audio y por la llegada al mercado de millones de dispositivos compatibles.

Una oportunidad para la audiología

La extensión de Auracast también abre nuevas oportunidades para el sector audiológico.

Los audífonos dejan de ser únicamente dispositivos destinados a compensar una pérdida auditiva para convertirse en herramientas de acceso a un nuevo ecosistema de conectividad.

En este contexto, fabricantes como GN ya han incorporado la tecnología a nuevas generaciones de audífonos, entre ellos ReSound Vivia y ReSound Savi, preparados para recibir emisiones Auracast en espacios públicos compatibles.

Para Manuel Yuste, director de Producto de ReSound, el desarrollo de esta tecnología ya ha superado la fase experimental.

«Escucho a menudo que Auracast es el futuro, pero no es el futuro. Es el presente», afirmó durante la misma masterclass.

Yuste considera además que las clínicas audiológicas pueden desempeñar un papel relevante en la difusión de esta tecnología, convirtiéndose en espacios donde los usuarios puedan conocer y experimentar sus posibilidades antes de encontrarla en otros entornos.

Un cambio que trasciende la tecnología

La consolidación de Auracast dependerá de la rapidez con la que fabricantes, gestores de infraestructuras y administraciones incorporen esta tecnología a nuevos espacios públicos.

Si esa implantación se acelera, la accesibilidad auditiva podría dejar de depender de soluciones específicas para integrarse de forma natural en la vida cotidiana. Para el sector de la audiología, ese escenario supone mucho más que la llegada de un nuevo estándar de transmisión de audio: representa una oportunidad para ampliar el papel de los audífonos dentro de una sociedad cada vez más conectada y avanzar hacia entornos verdaderamente inclusivos.